中国山水画特点有四：
第一、奇 中国古代画论中既强调多样性又强调统一性。
多样性即反对平淡无奇，反对景物雷同。五代李成《山水诀》："千岩万壑要低昂聚散而不同；迭（山献）层峦但起伏峥嵘而各异"。同时也指出，景物不能雷同而要变化，要有强烈的对比。"既追险绝，复归平正。"也就是说中国山水画通常不画缺乏对比的平原风景，总是喜欢表现地形地貌对比强烈、山高水深的名川大山。
------关山行旅图
关仝，五代宋初长安人。早年师荆浩，后又师唐代名家王维、毕宏等，有出蓝之誉。喜作雄伟山势，求意境。笔法简劲，达到了"笔愈简而气愈壮，景愈少而意愈长"之艺术境界。有人并称"荆关"，也有人将他与宋初李成、范宽并称为"三家山水"。乃北方山水画家的杰出代表。
该轴是高远和深远相结合的全景构图。下方中近景似乎是日落西山之际，山麓溪边人家和驿店之人物活动百态，在荒寒寂寞（寒山枯木）中又充满生机。上方中远景奇峰突出雄伟高大，深壑间疏林怪石，迭泉流水，深远不可测。整幅画描写的是北方山村的境和情--意境深远。笔法中用粗圆的线描勾括山体，短直笔则勾树木丫枝，使构图更为紧凑，较荆浩的"笔"更富有表现力。同时，皴点与渍染的结合，浓墨与淡墨的协调，更让人有置身于高深之中的感觉。可惜构图中的主峰略嫌生硬。
-------匡庐图
荆浩，字浩然，五代河南沁水人。唐末战乱，隐居太行山之红谷，号洪谷子，自耕而食。又自勉"吴道子有笔无墨，项容有墨无笔，吾当采二子之长，成一家之体。"环境、心境所至，故其山水画"气质具盛"，有笔有墨。荆浩创造出全景构图及皴法和水墨晕章的表现法，对中国山水画的发展有重要贡献，五代宋初的画家关仝、范宽、李成、郭熙以及后代的众多画家均受其影响。
该画三远全景式构图，左实右虚。实处群峰迭出，怪石嶙峋，长松并茂，堂亭有序，"飞流直下三千尺"。虚处轻岚薄雾，"日照香炉生紫烟"，确实能陶醉人于心旷神怡之中而不愿为五斗米折腰。整个画面正如后人所云的"云中山顶，四面峻厚"。笔法村庄挺劲、山体（石法圆中带方）、树木（树枝瘦劲）、堂亭工细有笔；再加上皴染有序，设色清润，墨以意境，真乃北派山水之特色。
------溪山行旅图
范宽，宋初陕西耀县人。又名中立，字中正。初学荆、关和李成，又曾入居终南山、太华山深林之中，使之心神与大自然相融，所以其作品既有雄伟气势又能感人心魄。
该画是高远章式。上方主峰高山仰止，宽厚有压迫感，是雄伟而不是雄劲。下方小岭则表现较强的质感，但山上之茂密的矮树和由急而缓的山溪，又与远景的雄伟融为一体。所以说，对比的反差与协调处理得很好。同时，疲惫的旅人和负重的驮驴，既使画面有静有动，又可衬托出山势的高深险要。笔法是墨笔画，用粗、短、硬笔勾出山体和树干，而用细笔精勾树叶和人、驴，富于表现力。用自己发明的"雨点?quot;层层皴点树木山石的纹理，少用渲染，只用墨之浓淡来烘托泉瀑与溪水的洁白明净。--潘至中在《论画杂忆》中说，北方山水画不难于用笔而难于气韵，不难于奇峭而难于雄浑。"雨点皴"则能较充分地表现"气韵"和"雄浑"。
第二、远 具体说就是散点透视。
西方风景画所采用的视点，多为平视的一点透视与二点透视，主要为静态空间构图。故其水彩画或油画，多根据人眼垂直视角30度，水平视角45度的固定视域，来决定画幅的长与宽的比例，通常是三与二之比。中国宋代的山水画家王微说："目有所极，故所见不周"。 也是宋代山水画家郭熙在《林泉高致》中则提出山水画的 “ 三远 ” 表现法。也就是说中国山水画不采用西方那种平视静观构图 “ 所见不周 ” 的表现方法，而是采取了视点运动的 “ 三远 ” 表现法。这种表现法与古代的走马灯或今天电影表现手法中的"摇"相似。所以中国画的画幅，若不是纵长的条幅立轴就是横长的横卷。或者说一幅中国山水画中，无论是以高远、深远、平远中的哪一 “ 远 ” 为主，但都结合以其他的二 “ 远 ” ，总之是追求一个 “ 远 ” 字，打破了时间和时间的限制。
-----"三远"表现法
北宋中期的郭熙在《林泉高致》说山有三远：自山下而仰山巅谓之高远；自山前而窥山后谓之深远；自近山而望远山谓之平远。"中国山水画往往在一幅画中有"高远"让你体会山峰的雄健，感到山势逼人，如身临其境；有"深远"让你感到山重水复，深邃莫测；有"平远"视野开阔，心旷神怡。要达到这样的效果，就要打破焦点透视观察景物的局限，而要用仰视、俯视和平视等散点透视来描绘画中的景物。
------早春图
郭熙，河南温县人。字淳夫。活跃在北宋中期。画院翰林待召。初师李成但自成一家。作品真实、细腻、工巧，注意表现大自然四时之景的丰富内涵和微妙变化。在《林泉高致》中说到，"春山淡腋而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡。"晚年作品风格转为雄壮。
该画全景式三远构图。上方正中高山大壑，是为高远；左侧飘渺处矮山连绵，溪水欲流又止，视野宽阔为平远；右侧古寺迷离，别生湖天，更用浓墨设色表现出来，这就是深远。同时，巧妙地用溪水流止、行人萌动、枯木吐枝，使画面在宁静中蕴涵着生机，来表现"早春"这个主题。就意境而言，这在中国古代山水画中是相当成功的。
笔法是圆健秀劲。如山体，既区别于荆、关的粗壮劲挺，又不同于范宽的雄伟压迫，细品之乃雄伟中又见峻峭。之所以这样，主要是通过构图（如前述）和墨的浓淡来表现阴阳向背体现出高远、深远和平远的境界。技法上墨多于笔的"卷云皴"有助于其风格的表现；而"郭熙蟹爪"也有助于表现北方山水雄劲的一面。
------窠石平远图
郭熙所作。绢本。墨笔画深秋清旷之景，木叶尽脱，水落石出，远峦一带，轻笼晚霭，神韵独绝。用笔比前更加老练。自识"窠石平远，元丰戊午（1078年）郭熙画"，应是最晚年之笔。或有认为乃李成、王晓合作。李成，字咸熙，唐宗室，五代时避乱于营丘（山东）。工画山水。宋《宣和画谱》推为古今第一。
------千里江山图
王希孟，北宋徽宗政和年间画院学生。18岁画成此画，长1188厘米。藏北京故宫。画构图缜密，用笔精细，全卷用浓重的矿物质颜料石青、石绿画成，即大青绿设色。因此色彩绚丽，经久不变，这就是青绿山水。画卷开始，一片湖光山色，茂林修竹，流水飞瀑，令人神往。接着是层峦叠嶂，山丘连绵。境界随之一变，危峰兀立，栈道盘曲，凸现中国山川无比壮阔雄伟的气概。随着山峦尽处，江水蜿蜒而来，逐渐进入丘陵地带，画面也渐渐开阔。最后是一望无际的烟波，远处平坡远浦，渔舟摇曳；近处山村水廓，屋舍俨染，正是一派江南水乡风光。全卷波澜起伏，主次分明。山石不见钩皴墨竹；水纹用笔纤细，一览无尽。无款印，后纸有蔡京跋称为王希孟之作。
第三、笔法和墨法的交融运用(也可以理解为线、点、墨的兼营)。
中国最早的山水画是青绿山水画。如著名《洛神赋图》、《游春图》和《江帆楼阁图》就是绢本设色青绿山水画。这种山水画是以细劲的线条勾出山石、树木的结构，然后用颜料加以渲染，最后再以石青、石绿敷填而成的。从《洛神赋图》也可以看出中国的山水画脱胎于人物画，中国人物画的线描，发展到明代加上各种笔法技巧的应用，精妙绝伦。这种笔法在山水画中的创造性运用就表现在各种各样的皴法上。
唐代王维的《江山雪霁图》当为最早的水墨山水画之一。这种用墨的技巧，经过唐代张彦远《历代名画记》的初步总结，五代荆浩《笔法记》的发挥，北宋中期郭熙《林泉高致》的归纳和米氏父子的创造性运用，已经形成颇具特色的墨法。
中国山水画的构图要体现出平远、高远和深远，也就是说在一幅画中要表现出远景、中景和近景。除了利用笔、墨和颜料之外，还靠点法来体现画面的层次、空间、结构和阴阳等等。
------洛神赋图
东晋顾恺之。顾既是画家又是美术理论家。他的主要艺术成就是对人物内心精神的刻画。他最早提出"以形写神"，如著名的《女史箴图》。《洛神赋图》是根据三国魏诗人曹植（子建）的《洛神赋》而创作。赋乃借神话表露作者失去爱情的痛苦。画中描绘了洛神在洛川降临人间及其离去的过程中，表现出欢乐、哀怨、惆怅的感情。画中的人、物和自然景观比例失当，生硬呆板；青绿山水不作勾皴。古后人评价说"人大于山，水不容泛。"山峰"若钿饰犀栉"，树木"若伸臂布指"。
------游春图
隋展子虔。《游春图》是传世展子虔氏的唯一作品。绢本青绿设色。现藏北京故宫。春山平湖，游骑游艇，花树繁密。人、马、山、树比例合宜，境界廓大，树枝树干描写自然。
534、江帆楼阁图 唐李思训，字健，又作景健。唐宗室，玄宗开元初年官至左（一作右）武卫大将军（禁军的高级武官）。其子李昭道也承官职，也取家法，史称"大小李将军"。该画左下近景，长松高岭，桃竹掩映，山径殿廊曲折，数人乘马及步行游赏，笔格遒劲，工细；右上江天寥廓，风帆缥缈，结构得体，有虚有实，乃访仙问道题材中的惯常布局。画中人物与景物比例恰当，山石以长线条勾括之外，还略加皴斫，是对《游春图》的发展。
-----江帆楼阁图
唐李思训，字健，又作景健。唐宗室，玄宗开元初年官至左（一作右）武卫大将军（禁军的高级武官）。其子李昭道也承官职，也取家法，史称"大小李将军"。该画左下近景，长松高岭，桃竹掩映，山径殿廊曲折，数人乘马及步行游赏，笔格遒劲，工细；右上江天寥廓，风帆缥缈，结构得体，有虚有实，乃访仙问道题材中的惯常布局。画中人物与景物比例恰当，山石以长线条勾括之外，还略加皴斫，是对《游春图》的发展。
第四、形似与神似的统一。
唐代张彦远在《历代名画记》中说："得其形似，则失其气韵；具其色彩，则失其笔法，岂曰画也？"清代著名画家石涛的一句名言是"不似之似似之"。绘画，特别是山水画，如果一味追求描绘对象的具体的、真实的形和色的相似，无疑会压抑画家创作灵感的焕发和艺术意境的营造。所以作家要让自己的灵感和意境感染欣赏者，进而达到感情的共鸣，画家既不能"两点是眼，不知是长是圆，一画是鸟，不知是鹰是燕，竞尚高简"（鲁迅语），也不可过分追求形似，只能是"不似之似似之"。这在中国山水画中是一个"常识"，当然也是一个特色。
中国山水画的特点